Apple měl vždy tendence tlačit nové technologie stůj co stůj. Hlavně v bezdrátových sítích se firma stala hlavním průkopníkem a zdá se, že si chce tuto pozici udržet i nadále.
Nový standard IEEE 802.11ac by měl být oficiálně schválen nejdříve v roce 2013, ale první zařízení pracující s touto technologií se pravděpodobně dostanou ven už tento rok. Je reálné, že se objeví v mnoha zařízeních nesoucí hrdě nakouslé jablíčko. Bude se tak zřejmě opakovat situace jako u standardu 802.11n, který byl ve schvalovacím řízení nechutně dlouhou dobu. Po dobu schvalování se ven dostalo několik karet označených jako draft-n. Protože už dnes je schválena většina technických podrobností technologie „ac“ a zbytek je povětšinou administrativa, bude brzy možné provozovat karty draft-ac. Po schválení bude možné upgradem firmwaru karty nebo softwarovým zásahem umravnit kartu k plné kompatibilitě.
Lehce se pokusím nastínit problematiku nové technologie. Současný standart 802.11n je schopen pracovat buď v pásmu 2,4 GHz nebo v pásmu 5 GHz. Jsou routery, které zvládají vysílat obě tyto pásma zároveň. Jelikož je stejná technologie aplikována na dva různé kmitočty, je jasné, že se někde musel udělat kompromis. Pásmo 2,4 GHz je v současné době extrémně vytížené. Pracují na něm starší standardy 802.11b a 802.g a třeba i technologii Bluetooth. Díky velké popularitě se často stane, že v tomto pásmu už není „k hnutí“. 802.11n se přesto snaží vytáhnou z tohoto pásma maximum, což se ne vždy daří. To, co je pro 2,4 GHz maximum, je pro 5 GHz hračka. Více kanálů, relativně menší zarušení, ale standard 802.11n neumí z tohoto pásma vytáhnou maximum. Technologii v 5 GHz limitují možnosti pásma 2,4 GHz. Nový standart 802.11ac pracuje výhradně v pásmu 5 GHz a ždímá z něj maximum. Technologie MIMO (více vstupů, více výstupů), bude umět komunikovat s více stanicemi v jednom okamžiku (MU-MIMO), což doposud nebylo možné. Dojde také ke zvětšení přenosových kanálů. Současné teoretické maximum je 1,73 Gb/s. To je možné za předpokladu 160 MHz kanálů a dvou antén. Více zatím standart neumožňuje použít. Po konečném schválení půjde pravděpodobně použít až 8 antén a rychlost by se mohla teoreticky vyšplhat až na 6,97 Gb/s.
Apple zřejmě bude chtít použít hybridní čipy, které budou umět používat všechny potřebné standardy Wi-fi a asi budu umět i Bluetooth 4.0. Například Broadcom představil novinky, jež tohle všechno umí a jsou vyrobeny 40 nm technologií, která slibuje nižší spotřebu. Možná se dočkáme už v iPadu 3, nechme se překvapit. Tahle technologie je tak lákavá, že si ji Apple určitě nenechá ujít.
A co to znamená v praxi? 🙂